Le Trastevere est un charmant quartier de Rome, situé sur l’autre rive du Tibre. Ses étroites ruelles aux innombrables pizzerias et restaurants grouillent de touristes venus du monde entier. Samedi soir nous nous sommes retrouvés au cœur de ce quartier, à Santa Maria in Trastevere, une église dont l’histoire remonte au 4e siècle.
La communauté Sant’Egidio avait invité la Congrégation générale des jésuites à célébrer l’eucharistie avec elle et à partager un repas. Dès la bienvenue, un mot a donné le ton : sympathie. Une sympathie née d’une même conviction commune à la Communauté Sant’Egidio et à la Compagnie de Jésus, le désir de la paix, le service de la foi et la promotion de la justice.
Dans son homélie, le P. Arturo Sosa, le nouveau supérieur général, a commenté les paroles de la première lecture tirée du livre de la Sagesse : « Dieu est ami de la vie » (Sg 11,26). Nous sommes donc appelés à être, nous aussi, des amis de la vie, appelés à prier et à nous engager en faveur de cette vie.
Après la messe, au cours du souper, les membres de la Communauté Sant’Egidio nous parlèrent de leur vie et de leurs expériences. Un jeune membre, qui s’est récemment marié, nous a expliqué sa vocation. Étudiant en dernières années de baccalauréat, il a commencé par participer à certaines activités de Sant’Egidio en faveur des pauvres de Rome. Ce qui l’a amené à prendre part à la prière, et il s’est rendu compte qu’il découvrait ainsi le sens de sa vie. Plus il servait, plus il ressentait le désir de prier ; plus il priait, plus il se sentait appelé à servir. La communauté ressemble à un vaste volontariat. Sa définition de la communauté m’a impressionné : Sant’Egidio est prière, service des pauvres et engagement pour la paix : prière – pauvres – paix, trois dimensions inséparables.
Ce que nous avons entendu au sujet des projets de développement m’a surpris. Ces projets ont un sens, et, nous-a-t-on expliqué : « Nous ne pouvons pas devenir amis des pauvres pour finir par leur dire que cela vaut pour six mois ou pour deux ans, et qu’après il y aura d’autres projets. On ne devient pas ami pour un temps déterminé. Notre projet est d’être amis des pauvres là où nous nous trouvons. » Une autre surprise a été de constater que le Communauté Sant’Egidio est implantée en de si nombreux endroits : Hong Kong, Mozambique, Haïti et dans 70 autres pays.
L’engagement pour la paix est une des caractéristiques les plus remarquables de la communauté. Nous avons visité le salon dans lequel, le 4 octobre 1992, le jour de la fête de saint François d’Assise, fut signé la paix au Mozambique. Saint François est très présent dans la spiritualité de Sant’Egidio. Ces jours-ci on célèbre précisément le trentième anniversaire de la prière interreligieuse pour la paix à Assise, bien connue dans le monde entier. La prière, le dialogue et le service sont les chemins de la paix. Entre jésuites et Sant’Egidio, nous sommes appelés à collaborer dans la foi en celui qui est notre paix.
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