Au cours de la séance du lundi matin, 3 octobre, après que la Congrégation générale eut accepté la démission du P. Nicolás comme Général de la Compagnie, le père Federico Lombardi, l’un des quatre assistants ad providentiam, a fait une intervention devant toute l’assemblée pour rendre hommage au supérieur général sortant. Les assistants ad providentiam, élus eux aussi par la Congrégation générale, sont les collaborateurs les plus proches du Général. Le P. Lombardi a donc accompagné le père Nicolás tout au long des années où celui-ci a été à la tête de la Compagnie de Jésus. Il convenait donc tout à fait qu’il puisse, au nom des collaborateurs de l’ancien Général mais aussi au nom de la Compagnie de Jésus toute entière, remercier le père Adolfo Nicolás.
Le P. Lombardi a remercié celui qui a été son supérieur d’abord pour ce qu’il est, comme personne, pour le style cordial et spontané qui l’a toujours caractérisé au long de ses années de service à titre de Général. Celui-ci a favorisé la simplicité dans les relations avec tous ses compagnons jésuites, une manière d’être encore rehaussée par le sens de l’humour et le sourire sincère. Cela et plus encore a assuré au supérieur général l’affection et la confiance de tous. Plus important encore sans doute, le Général a inspiré l’engagement religieux des jésuites et leur a rappelé tout au long de son généralat la perspective universelle de la mission jésuite qui oblige à voir plus loin que les frontières des provinces ou des pays. L’insistance donnée à la profondeur dans tout ce qui est jésuite, évitant la superficialité, a aussi marqué le discours du père Nicolás.
Dans les mots du père Lombardi, celui qui vient de démissionner comme Général a donné l’exemple d’une sagesse sereine marquée par l’imagination et colorée par l’expérience d’années passées en Asie. Cela a poussé la curie générale vers la créativité pour mieux servir la Compagnie, donnant à chacun la chance de faire partie d’une équipe et de vivre la coresponsabilité. Dans le même sens, le Général a encouragé une culture de la responsabilité dans l’exercice de la gouvernance, il a su faire face aux défis exigeants qui se sont présentés, il a soutenu la vie de ses confrères par des lettres et des interventions toujours marquées par un véritable sens de l’écoute.
La participation et le rôle discret du P. Nicolás au synode sur la famille mérite aussi d’être mentionné. Plus largement, le Général a su assurer des relations constructives avec les dicastères romains et tant d’autres organismes ecclésiaux, sachant au besoin défendre les jésuites avec clarté et justice. Le P. Lombardi souligne aussi que le père Nicolás est le premier Général qui a exercé sa fonction durant le pontificat d’un pape jésuite, Voilà une situation historique sans précédent sur laquelle nous pouvons encore réfléchir, en particulier dans la compréhension que nous avons de notre service du Saint Père.
Tous les jésuites rendent grâce pour l’accompagnement que le père Adolfo Nicolás leur a offert et, l’assurant de leurs prières, ils souhaitent que le Seigneur l’accompagne dans ses nouveaux engagements.
Vous pouvez lire l’intégralité du discours en français, espagnol, italienne (originale) et anglaise.