Tout au long de son histoire, la Compagnie de Jésus a donné de nombreux Saints et Bienheureux à l’Église, dont quelques martyrs. La « Chiesa del Gesu » étant l’Église Mère de l’Ordre des Jésuites, un bon nombre de reliques étaient conservées dans sa sacristie, la plupart dans des récipients très simples.
Pour les exposer plus dignement et dans le respect des croyants, et plus spécialement encore pour mettre en valeur l’unité du corps de la Compagnie, nous avons éprouvé le besoin de les placer dans un reliquaire principal. Cela a été rendu possible par l’œuvre artistique généreuse de Maestro Ernesto Lamagna, un sculpteur italien de renommée internationale.
Le reliquaire mesure 110 cm de long, 55 cm de large et 55 cm de haut, à quoi il faut ajouter un couvercle en forme de tente à quatre pans de 18 cm de haut. Le reliquaire repose sur quatre pieds en forme d’animaux représentant le mal : une tortue, symbole de la paresse, un crapaud, symbole de la laideur, un serpent, symbole de la tentation et un hérisson, symbole de l’enfermement égoïste.
Sur les côtés principaux du reliquaire sont représentées six figures (trois sur chaque côté) en bas-relief : sur le côté A, au centre, saint Ignace reçoit l’étendard du Christ (un thème qui revient dans la Formule de l’Institut et qui est un rappel du fameux exercice de la deuxième semaine des Exercices Spirituels) ; sur le même côté, deux autres figures illustrent les ministères spécifiques de la Compagnie tels qu’ils sont inscrits dans la Formula, à savoir, à gauche, un jésuite en train d’enseigner le catéchisme et de l’autre côté, un jésuite enseignant dans une école.
Sur le côté B, au centre, une figure représente saint Ignace écrivant les Constitutions sous le regard de Notre-Dame de Montserrat ; à gauche, une figure représente un jésuite écoutant la confession d’un pénitent, tandis que de l’autre côté, un jésuite console une personne malade.
Sur les côtés mineurs, deux autres illustrations apparaissent : l’une représente la Formule des vœux et l’autre, sur le côté opposé, la prière « Prends, Seigneur, et reçois ». Sur le couvercle en forme de tente, sur le pan principal, du côté de l’ouverture, se trouve le soleil (les armoiries) de la Compagnie vers lequel vole un essaim d’abeilles, suggérant le nectar qui finira par devenir le miel de la consolation : autant de symboles du travail apostolique. Sur le pan principal, de l’autre côté, tenu par un clou recourbé, une branche avec deux grenades, dont l’une est ouverte, symbole de la grâce qui se répand en abondance. Sur l’un des deux pans mineurs, des rameaux d’olivier symbolisent le bonheur et la paix. Enfin, sur le sommet du couvercle a été placée une colombe, symbole de l’Esprit Saint, source de toute sainteté.
(Trad Guilhen Causse, SJ, Photos Zeno Colantoni)