Nous souhaitons que vous puissiez suivre ce qui se passe à Rome ! C’est pourquoi nous vous racontons les diverses étapes du processus. La Congrégation est bien partie, c’est certain ! Mais elle n’en est pas encore au moment le plus important de ses deux tâches : l’élection d’un Supérieur Général et les discussions de sujets d’importance pour l’avenir de la Compagnie de Jésus. Au cours des premiers jours de la session plénière, une « équipe temporaire » s’est chargée d’assurer la succession rapide des procédures. D’abord, bien sûr, suite à la démission du Père Adolfo Nicolás, elle a désigné un Vicaire Général : le P. James Grummer. Celui-ci dirige la Congrégation et la Compagnie jusqu’à ce qu’un nouveau Général soit élu. On a choisi un Secrétaire temporaire de la Congrégation : le P. Agnelo Mascarenhas.
Mais afin de se préparer à l’étape suivante, centrale, la Congrégation a la possibilité d’élire un Secrétaire et deux assistants (sous-secrétaires). Cela se fera aujourd’hui ou demain, le 6 ou le 7 octobre, quand la Congrégation sera prête. Les règles pour l’élection de ces officiels de la Congrégation ne sont pas aussi strictes que pour l’élection du Général. Les électeurs ont eu la possibilité de se parler ouvertement entre eux à propos de « candidats » potentiels, des jésuites qui pourraient au mieux appuyer le processus de la Congrégation. Quelle est la responsabilité principale du Secrétaire et de ses assistants? C’est de préparer chaque jour les Actes de la Congrégation. Ils le font avec l’aide de ceux qui sont engagés pour prendre note mot à mot des séances en cours. En accord avec le Comité de Coordination, le Secrétaire porte aussi la responsabilité de présenter le rapport quotidien à la Congrégation pour que celle-ci l’approuve.
L’élection se tient avec des votes secrets. Dès que le Secrétaire est élu, il s’assied à la droite du président de l’assemblée. Ensuite, on élit un premier et un second assistant. Une fois élu, le premier assistant s’assied à la gauche du président. Puis le Vicaire Général, le Secrétaire et le premier assistant, qui seront les principaux fonctionnaires pour l’élection du Général, se tiennent debout devant la Congrégation et ils expriment leur serment dans les termes qui suivent :
Je prends à témoin Dieu qui voit tout que je recevrai et publierai fidèlement les votes, et qu’en ce qui concerne ma fonction, je m’en acquitterai avec sincérité; et que je garderai le secret sur le déroulement de l’élection, même après sa clôture. Et j’affirme, en présence de la Divine Majesté et de toute la Compagnie que nous représentons ici, ne vouloir accepter ou exclure personne qui ne doive l’être.